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source des premières traditions religieuses , le plus ancien 

 foyer de la civilisation, en deux mots, le berceau du genre 

 humain. 



La France, comme toujours, s'était mise à la tête de ce 

 mouvement intellectuel. Dès 1822, une réunion de philo- 

 logues, de critiques et d'érudits s'était organisée à Paris sous 

 le nom de Société Asiatique et avait fondé un journal men- 

 suel qui s'est maintenu jusqu'à nos jours. Cette Société choisit 

 pour président M. Silvestre de Sacy , alors comblé de gloire , 

 d'honneurs et d'années. Elle nomma pour secrétaire M. Abel 

 Rémusat, et le jeune E. Burnouf pour secrétaire-adjoint. 

 C'est là que ce dernier a fait ses débuts dans la carrière d'é- 

 crivain scientifique. C'est là , c'est dans le journal de cette 

 société, qu'il a continué de publier jusqu'à sa mort de 

 nombreux articles de philologie orientale. 



M. E. Burnouf, vous le savez, Messieurs, était fils unique 

 du célèbre auteur d'une grammaire grecque, aujourd'hui 

 répandue partout, et d'une grammaire latine qui mériterait 

 de l'être autant. Il s'était destiné tout d'abord à la carrière 

 du barreau, mais la profession d'avocat ne pouvait guère 

 s'allier à son goût prononcé pour la haute philologie (1). Il 

 fréquenta donc assidûment le cours de M. Chézy, et l'élève 

 devint bientôt aussi fort que le maître. Il fit tant de progrès 

 dans ses études philologiques, il y acquit une si solide érudi- 

 tion que bientôt l'on créa pour lui à l'école normale une 

 chaire de grammaire comparée , chaire où il n'avait point 



(1) L'élude du droit lui avait suggéré l'idée de comparer noire code 

 Napoléon avec celui de Manou. M. Barlhéiemy Sl.Hilaire a retrouvé dans 

 ses papiers un mémoire étendu sur quelques points de l'ancienne législa- 

 tion civHe des Indiens.v(Voir journal des Savants, août 1852, p. 475.) M. 

 E. Burnouf m'avait fourni à moi-même des indications précieuses pour 

 mon travail comparatif (encore inédit) sur le droit héréditaire des Indiens, 

 des Grecs et des Romains. 



