— 525 — 



eu de modèle, où il n'eut point d'imitateur; car, lorsqu'il la 

 quitta pour celle de sanscrit au Collège de France, elle fut 

 supprimée, faute de professeur propre à la remplir. Mais son 

 enseignement, unique alors en Europe, y a laissé des traces 

 profondes dans la mémoire de ses élèves plus âgés que lui 

 pour la plupart (1). 



Dès 1824 et 1823, le jeune Indianiste publia dans le jour- 

 nal asiatique l'analyse et l'extrait de deux des trente-six poèmes 

 mythologiques indiens , nommés Pourânas ou récits des temps 

 antiques , préludant ainsi à la belle traduction qu'il devait faire 

 plus tard d'un Pourâna bien plus important , le Bhâgavata. 



Dès 1823 encore, il fit insérer dans le même journal deux 

 articles philologiques sur les premiers mémoires de M. Bopp, 

 relatifs à la comparaison du sanscrit avec les langues euro- 

 péennes qui s'y rapportent, articles qui furent suivis d'un 

 troisième en 1829. En même temps, il travaillait, de concert 

 avec M. Lassen , son condisciple, aujourd'hui professeur à 

 Bonn , à un essai grammatical , historique et comparatif sur 

 le Pâli , idiome sacré de l'île de Ceyian, d'Ava et de Siam , 

 qui est au sanscrit ce que l'italien est au latin. Cet ouvrage, 

 plein de recherches solides, de faits nouveaux et d'aperçus 

 ingénieux , fut publié en 1826 aux frais de la Société Asia- 

 tique, et suivi en 1827 d'observations grammaticales très- 

 curieuses, émanées de M. E. Burnouf seul. Ainsi, dès cette 

 époque, notre jeune philologue s'était procuré l'une des deux 

 clefs qui, plus tard, devaient lui ouvrir les sanctuaires du Boud- 

 dhisme. Depuis quelque temps déjà, il possédait l'autre, la 

 langue brahmanique, instrument d'une haute puissance , qui, 

 manié par une main habile , ne pouvait manquer de l'intro- 



(1) On a retrouvé dans ses papiers les leçons des deux premières an- 

 nées, écrites en entier de sa main. Ses élèves en avaient conservé des co- 

 pies lithographiéos. 



