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prunlés aux grandes épopées , ou de courts extraits de quel- 

 ques Pourânas. Pour tout le reste , on en était réduit aux 

 mémoires de la Société asiatique du Bengale, mémoires pré- 

 cieux sans doute , mais insuffisants et quelquefois conçus dans 

 des vues étroites ou systématiques. Il restait donc beaucoup à 

 faire. 



Une fois en possession de la chaire de sanscrit au collège de 

 France, M. E. Burnouf sut l'élever et l'agrandir, en y expli- 

 quant tour-à-tour les lois de Manou , le Mahâbhârala , le 

 Râmâyana et lesYédas, c'est-à-dire les plus vieux monuments 

 delà législation, de la littérature et de la religion primitive 

 des Indiens. C'était une entreprise bien hardie pour cette 

 époque, mais il sut s'en acquitter en vrai professeur , à la fois 

 philologue, critique, historien et philosophe. Quel dommage 

 que ses autres travaux ne lui aient pas laissé le temps de faire 

 pour les textes védiques ce qu'il a fait pour les textes zends , 

 une analyse écrite de ses études approfondies ! 



MM. Rosen, Wilson et Stevenson ayant annoncé la publi- 

 cation prochaine des trois Védas , les plus importants et les 

 plus renommés , le Rig , le Tadjour et le Sâma , tandis que 

 M. G. de Schlegel publiait le Râmâyana , M. Loiseleur de 

 Longchamps les lois de Manou , M. Langlois le Harivansa , et 

 que M. Bopp promettait une version du Mahâbhârata, M. E. 

 Burnouf, par délicatesse , se restreignit à celle du Bhâga- 

 vata-Pourâna , l'une des dernières, des plus remarquables et 

 des plus populaires transformations du Brahmanisme. Les amis 

 de la littérature orientale devaient avoir ainsi sous les yeux 

 les trois principales phases de la civilisation des Hindous , 

 depuis son origine jusqu'à nos jours. Cette traduction , com- 

 mencée en 1832 , a été interrompue par la révolution de fé- 

 vrier. Il n'en a paru que trois volumes , publiés dans la ma- 

 gnifique collection orientale, en 1840, 1844 et 1847. Les 



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