— 336 — 



^tre qu'il y ait désormais à suivre. Il avait projeté de passer 

 du zend aux anciennes langues sémitiques. Il aurait ainsi em- 

 brassé les deux grandes divisions des races asiatiques placées 

 entre le Gange et l'Euphrate. Quoique plus anciennement et 

 plus généralement cultivés en Europe que le sanscrit et le 

 zend , l'arabe et l'hébreu attendent encore un philologue har 

 bile, à la fois indianiste et hébraïsant , qui dévoile les secrètes 

 analogies de ces deux derniers idiomes avec les deux pre- 

 miers (1). M. E. Burnouf était, autant et plus que personne, 

 «n état d'entreprendre et d'accomplir cette tâche difiScile. Car, 

 'dans sa fièvre perpétuelle d'explorations scientifiques , il n'y 

 avait rien qu'il n'osât , il n'y avait rien qu'il ne découvrit et 

 ne remît en lumière. Mais aussi , chose rare chez les investi- 

 gateurs de l'inconnu! Il n'y avait rien non plus qu'il admît 

 comme vrai dans ses recherches avant de l'avoir soumis à 

 l'examen delà critique la plus sévère, la plus scrupuleuse, 

 avant de s'être assuré par lui-même qu'il était en possession 

 de la vérité. 



Audace et circonspection , divination et patience, remar- 

 quait naguère un spirituel écrivain , caractérisent à un degré 

 presque miraculeux cet esprit doublement doté, dont ces deux 

 qualités unies font un vrai prodige. Eh bien ! ces deux qua- 

 lités, toujours en équilibre chez M. E. Burnouf, l'auraient 

 infailliblement conduit à des résultats aussi intéressants 



(1) Espérons que M. Ernest Renan, jeune orientaliste du plus haut 

 mérite, remplira ce cadre dans l'ouvrage fondamental qu'il prépare et 

 qui contiendra sans doute la reronte complète tant de son système com- 

 paré des langues sémitiques, travail couronné par l'Institut en 18^7, qoe 

 de son mémoire sur l'origine du langage, publié en 1818. M. E. Burnouf 

 faisait le plus grand cas de ce nouveau philoloque et l'engageait a join- 

 dre l'étude du sanscrit à celle de l'hébreu , Moïse et Manou devant s'ex- 

 pliquer l'un par l'autre. 



