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Quel sujet d'études pour l'économiste que ce pays tout 

 industriel oîi cent fabriques reçoivent chaque jour des mil- 

 liers de travailleurs. C'est là qu'examinant cette classes! 

 nombreuse , si active , il pourra étudier à la fois en idée et 

 en fait les grands problèmes encore à résoudre du rapport du 

 travail et du capital , et la question si débattue des salaires^ 

 Peut-être alors , en face de la réalité , remontant avec une 

 curiosité plus intelligente aux causes de la pauvreté et de la 

 misère , il pourra surprendre quelques-uns des secrets de ce 

 mystère social , et trouver un remède pour adoucir des souf- 

 frances que des théories ingénieuses , de généreuses illusions 

 ou de froids et abstraits calculs ont trompées souvent et plus 

 souvent encore aigries , en leur ôtant même les consolations de 

 l'espérance. 



Croyez -vous par exemple qu'un esprit consciencieux , 

 quelqu'habitué qu'il soit à tirer des déductions logiques des 

 principes qu'il s'est posés , puisse , en parcourant nos ateliers, 

 à la vue de ces hommes , de ces femmes , de ces enfants dont 

 la vie s'use aussi vite que le mouvement des machines dont 

 ils sont les auxiliaires , mettre de côté la santé , l'intelligence , 

 oublier enfin que l'humanité est en cause dans cette grave 

 question , et poursuivre avec sang-froid un calcul dont les 

 données sont si différentes de celles qui s'appliquent aux ma- 

 chines inertes et insensibles. 



Notre pays avec sa population sage , calme , laborieuse ; 

 patiente , sera d'autant plus intéressant à observer qu'il se 

 compose d'éléments pour ainsi dire homogènes , auxquels ne 

 se sont mêlés que de rares étrangers ; que naturellement sé- 

 dentaire , la population présente une physionomie spéciale 

 que ne sauraient offrir d'autres centres industriels plus consi-- 

 dérables peut-être, mais de trop récente création, amal- 

 games impurs de cent éléments divers qui se refusent souvent 

 à l'analyse. ^i^ 



