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tique guère. Il semble presque que notre vie soit une gageure 

 contre l'hygiène. La mode nous étreint de vêtements qui dé- 

 forment nos organes au lieu de les protéger : les excès assiè- 

 gent la table du riche, les produits frelatés celle du pauvre; 

 l'industrie crée chaque jour de nouvelles causes morbifèreset 

 multiplie dans nos cités des foyers d'insalubrité; les jeunes 

 intelligences sont mises en serre chaude pour en obtenir des 

 fruits hâtifs qui les épuisent ; la littérature et le théâtre jettent 

 aux masses d'ardentes convoitises; la politique surexcite les 

 cerveaux ; et cependant, malgré cette violation si fréquente des 

 règles de Thygiène, son influence est pourtant encore si effi- 

 cace que le nombre des jours qui nous sont comptés grandit 

 incessamment. Que serait-ce donc s'il en était autrement, et à 

 quels magnifiques résultats n'arriverait-t-on pas ? Jugez-en 

 par ceux qu'a donnés une seule des découvertes dont nous a 

 dotés l'hygiène. Une affreuse maladie, la variole, originaire Découverte 

 d'Asie à ce qu'il paraît, après être venu s'abattre plusieurs '^^ '" Vaccine, 

 fois sur l'Europe comme sur un champ de bataille qu'elle lais- 

 sait jonché de morts et de blessés, avait fini par s'y natura- 

 liser. Elle y était devenue si générale et si grave que les mé- 

 decins de cette époque avaient renoncé à la combattre. On ne 

 trouvait rien de mieux que de se livrer à elle à discrétion, 

 que dis-je! on n'attendait plusses attaques, on allait au de- 

 vant d'elle, on se hâtait de lui ouvrir par l'inoculation les 

 portes de l'organisme, espérant ainsi la rendre moins féroce. 

 Eh bien! Jenner avait recueilli à la consultation de son maître 

 le docteur Ludlow un propos de bonne femme. Cet esprit ob- 

 servateur s'en empare, il étudie la tradition populaire et, 

 après vingt ans de recherches , en 1789 , il livre au monde la 

 vaccine. C'est «ne singulière pratique , Messieurs , que cette 

 transplantation dans l'organisme humain de la variole d'une 

 autre espèce animale , transplantation qui le rend désormais 

 inapte au développement de la variole propre à son espèce! 



