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C'est là. Messieurs, un fait remarquable, un mouvement 

 qui ne saurait échapper aux yeux de l'observateur ; tendance 

 louable , pourvu qu'une bonne synthèse soit le but de ces ar- 

 dents ouvriers de la pensée ; tendance fâcheuse et pleine de 

 périls, si n'obtenant que des notions éparsès et privées d'un 

 foyer commun, ils les mettent au service d'une idée pré- 

 conçue, pour édifier de faux eyslemes.. . . 



Avec ou sans l'esprit de synthèse, l'extension donnée aux 

 études , le nombre et la variété des connaissances acquises , 

 peuvent marquer le progrès d'un peuple ou sa décadence. 



Le principe synthétique s'applique, on le sait, à divers 

 éléments dont il compose un tout , suivant certaines lois d'a- 

 grégation. Dans cette acception connue, il n'a pas besoin 

 d'être défini. Mais il consiste encore , dans une signification 

 plus haute, à composer ces produits eux-mêmes, pour en for- 

 mer un nouveau tout, à grouper autour d'un point donné 

 plusieurs parties du domaine intellectuel', chaqué'portion de 

 ce domaine pouvant , à son tour , être prise pour centre d'un 

 cercle plus ou moins étendu. Telle est à mes yeux la vraie 

 synthèse. — Je voudrais , après avoir recherché comment ce 

 principe s'est dégagé peu à peu du sein de notre société mo-* 

 derne , en étudier les effets et surtout l'influence morale sur 

 les peuples. Cet examen , qui ne manque peut-être pas d'a- 

 propos, ne serait pas indigne de votre attention si je pouvais 

 être à la hauteur de mon sujet, dans les développements 

 qu'il exige. "■'''''*"'' '' '''' ■>^î'"i'! '>"piid*> n Ji!;;iii'ji)p(rK|io;Vi 



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Qu'on jette un coup d'oeil sûr "lés dîfl'éfenteé phases qo*à 

 isubies l'instruction dans les temps modernes, on verra que 

 l'ignorance de la synthèse lui a fait faire fausse route pendant 

 des siècfes. Ce principe se dégage lentement; les deux élé-^ 

 ments qui le constituent , la compréhension et \9^ eonheafiàn. 



