— 488 — 



coûte rien à son indépendance ; il voit de plus haut, saisit 

 mieux les rapports des choses, embrasse avec plus d'étendue 

 l'ensemble , et s'arrête de lui-même au point qu'il a marqué. 



La science , due au principe synthétique , contient encore 

 l'esprit , en ce qu'elle le dispose à la modération des opinions, 

 à la tolérance. 



En religion par exemple, la science boniée à un seul livre, 

 ne fait que des fanatiques armés les uns contre les autres. 

 C'est en ce sens qu'on a pu dire avec raison : « Timeo homi- 

 nem unius libri. » Mais si l'on y joint l'étude de l'homme 

 physique et moral, la connaissance de la nature, l'histoire 

 des peuples et l'examen des lois qui régissent la société , si 

 l'on découvre tous ces rapports complexes , les croyances s'é- 

 purent , elles pourront même grandir sut ce terrain fécond et 

 vigoureux, en se purgeant de l'ivraie de l'intolérance. Les 

 formes religieuses ont toutes leur raison d'être. Le croyant se 

 félicite de posséder la meilleure; mais plus il élargit autour 

 du point fixe de sa foi le cercle de ses connaissances, plus il 

 lui est facile de tolérer l'erreur sans être accusé de la partager. 

 Le sceptique lui-même subira cette influence. Chaque reli- 

 gion étant l'expression d'un système que la foi des peuples 

 autorise, il est impossible qu'il ne trouve ou dans les forces 

 delà nature personnifiée, ou dans les besoins de l'homme, 

 ou dans les nécessités de la vie sociale, la justification des 

 divers cultes admis dans l'Etat. Tel sera pour lui l'eff'et, non 

 d'une science partielle, mais d'un haut enseignement syn- 

 thétique. 



Dans la politique , même vertu calmante et modératrice. 

 Quand on connait l'homme, l'histoire, le mécanisme et le 

 jeu des sociétés qui existent sur le globe , quand on a médité 

 sur les causes de 1^ prospérité des nations , sur les rapports 

 de l'industrie avec le crédit public , on est moins porté à faire 

 table rase, et à construire à neuf sur des théories absolues. 



