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les médecins , pour les analyser ensuite devant vous , en ac- 

 ceptant avec résignation celles qui sont méritées , mais me ré- 

 servant le droit de combattre les autres. 



Ce préambule vous fait voir aussi que c'est sérieusement 

 que nous allons répondre à la plupart de ces épigrarames. 

 Peut-on en agir autrement avec ces charges qui , comme nous 

 le disions toute à l'heure, couvrent toujours quelque travers 

 ou quelque ridicule , et avec ces épigrammes qui ne sont pas 

 toujours méritées? Ces charges ne sont pas souvent de pures 

 inventions, il faut aussi le reconnaître. Les grands écrivains 

 de la taille de Molière n'inventent guères, comme vous le sa- 

 vez. Messieurs. Ils devinent quelquefois ; mais le plus sou- 

 vent tout ce qu'ils nous exposent si admirablement, soit dans 

 les petites choses , soit dans les grandes , ils l'ont pris dans la 

 nature où ils savent si bien voir ; et le génie n'est rien autre 

 chose que celte clairvoyance. 



Commençons par mettre un peu d'ordre dans l'examen mé- 

 dical que nous allons faire des œuvres de Molière. 



Les attaques que cet auteur comique livre à la médecine 

 peuvent se ranger sous trois modes. Il fait rire des méde- 

 cins en mettant sur la scène et en rendant grotesques, des 

 choses qui de leur nature , considérées hors le temps de la 

 maladie , ne prêtent que trop au rire. C'est la grosse farce 

 qui n'est laque pour divertir le gros parterre. C'est là le pre- 

 mier mode. Molière fait encore rire des médecins en les faisant 

 paraître avec leurs ridicules dont il voudrait les corriger. Là 

 est la vraie comédie, ne mentant pas à sa devise : Castigat 

 ridendo mores. C'est le second mode. Enfin Molière s'attaque 

 à la science médicale ; c'est à la doctrine qu'il en veut cette 

 fois ; il la croit menteuse. Comme quelques autres beaux es- 

 prits, il ne croit pas à la médecine. 



C'est au premier mode qu'appartient la scène du malade 



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