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vaux qu'ils méprisent. C'est lui qui leur dit de se renfermer 

 dans le genre auquel la nature les a destinés ; c'est lui enfin 

 qui les avertit 



Que pareil au fils de la terre 

 Qui faiblissait loin de sa mère, 

 L'écrivain le plus éloquent 

 Perd tout l'éclat de son talent. 

 Quand , fermant l'œil à sa lumière , 

 S'en éloignant pour la chercher, 

 L'ingrat déserte la carrière 

 Où son esprit dut l'attacher. 



Ce n'est pas tout ; il fallait apprendre aux auteurs à s'ar- 

 rêter quand le progrès de l'âge le leur ordonne. 



Né pour tirer l'art dramatique des ténèbres où il languis- 

 sait enseveli. Corneille nous apparaît. Après s'être égaré 

 dans quelques imbroglios imités du théâtre espagnol , il se 

 trouve enfin tout entier dans le Cid et les Horaces, Cinna, 

 Rodogune et Polyeucte. Mais la vieillesse arrive ; le feu sacré 

 s'éteint , et l'on voit la lumière du théâtre , longtemps obs- 

 curcie, s'éclipser enfin tout à fait dans les deux poèmes qui 

 arrachaient à Boileau un regret dans son eélas I un cri d'ar- 

 rêt dans son holà ! 



Plus heureux dans sa retraite , Racine finit , il est vrai , 

 par un chef-d'œuvre ; il avait su s'arrêter. 



Après eux le jeune Voltaire, 

 S'élançant au sacré vallon. 

 Vient rouvrir la noble carrière 

 Qu'assdmbrit long-temps Crébillon. 

 Fier de Brutus et de Zaïre ^ 

 De Mahomet, Mérope, Alzire, 



