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S'arrêtera-t-il quand les ans 

 Courbant sa tète octogénaire , 

 Lui diront d'une voix sévère : 

 «Vieillard, arrête; il en est tems? » 

 Non : sous le faix de la vieillesse, 

 Bravant la voix de la sagesse, 

 Sourd aux conseils de ses amis, 

 On voit celui dont la jeunesse 

 Dans Œdipe avait tant promis. 

 Suivant dans le sein des ténèbres 

 Minos , les Scythes et les Guèbres , 

 Battu dans le Triumvirat, 

 Abandonné de Melpomène, 

 Sur le tombeau de son Irène, 

 Mourir au bruit d'un vain éclat. 



Que d'exemples du même genre dans des auteurs bien dif- 

 férents 1 Ne vit-on pas de tous les ennemis de l'Ennui le plus 

 constant et le plus redoutable , Molière, oui, Molière lui- 

 même , lui apporter son tribut quand du Misanthrope il pas- 

 sait à Mélicerte et du Tartufe aux Amans magnifiques? Voi- 

 ture etM."'^ de Sévigné n'ont-ils pas écrit trop de lettres? 

 Boileau n'eût-il pas dû retrancher quelques satires et laisser 

 à Vauban le soin de prendre Namur ? Avant lui , Ségrais , 

 heureux dans l'Eglogue, parodiait l'Enéide en vers français; 

 Benserade descendait aux jeux de mots; St.-Evremont faisait 

 des vers et quels vers I Fontenelle écrivait des lettres galantes 

 et quelles lettres! J.-B. Rousseau taisait les aïeux chiméri- 

 ques ; et l'autre Rousseau , l'écrivain éloquent qui , après 

 s'être illustré par une amère critique des lettres et des arts, 

 s'illustra davantage encore en les cultivant , semblant re- 

 gretter le charme naïf de ses confessions, y ajoutait : Rous- 

 seau , juge de Jean-Jacques. 



