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à l'animal de se contracter avec une grande force. Les colora- 

 tions variées offertes par l'ectoderme de la colonne des Acti- 

 niadés sont dues à des granulations pigmentaires dont le 

 siège est fort différent. 



Nous avons trouvé du pigment à la base de l'ectoderme, 

 dans le mésoderme, et, ainsi que nous le verrons plus loin, 

 dans la couche endodermique elle-même. L'embryogénie dé- 

 montre que le tube œsophagien provient d'un refoulement 

 des deux feuillets primitifs de l'embryon ; aussi la structure 

 de cette région diffère-t-eîle peu de celle des parois du corps. 



L'œsophage est plissé longitudinalement, mais ces plis, qui 

 existent chez toutes les espèces, ne nous paraissent pas avoir de 

 fonctions spéciales. Ce tube œsophagien, en partie protractile, 

 paraît destiné à faciliter la préhension des aliments; il est 

 maintenu par les cloisons qui s'étendent entre lui et les parois 

 du corps. 



Il est fort difficile de se faire, par la dissection, une idée 

 exacte de la disposition des lames mésenléroïdes (1) et des or- 

 ganes de la cavité mésentérique. Les coupes d'ensemble con- 

 duisent à de bien meilleurs résultats, et, en les faisant à des 

 hauteurs différentes, on peut étudier la structure de ces lames 

 et l'ordre qui préside à leur disposition. Chacune d'entre elles 

 est essentiellement constituée par une lame fibreuse, recou- 

 verte sur chacune de ses faces d'une couche de fibres muscu- 

 laires longitudinales et tapissée par l'endoderme. De plus, 

 chaque lame mésentéroïde porte, sur une de ses faces, un ren- 

 flement qui s'étend avec elle, depuis le disque buccal jusqu'au 

 disque pédieux, et qui constitue une sorte de faisceau fibro- 

 musculaire formé par les replis de la cloison. Ces muscles 



(1) Nous employons de préférence la dénomination de lûmes mésentéroïdes 

 pour désigner les replis de la cavité du corps des Zoanthaires, à cause de la 

 confusion à laquelle pourrait donner lieu le terme de cloison. Cette dénomina- 

 tion est en effet employée par quelques naturalistes, pour désigner les replis 

 fibro-musculaires de la cavité mésentérique et les lames calcaires des polypiers. 

 Nous savons cependant, d'après les belles recherches de M. le professeur de 

 Lacaze-Duthiers que les cloisons molles des Malacodermés et les cloisons cal- 

 caires des polypiers ne sont nullement des parties homologues. 



