SUR UNE MUSARAIGNE DE COGIIINCIIINE. 9 



mâchoire supérieure du côté droit, la petite prémolaire rudi- 

 mentaire (ou 4 e intermédiaire) qui caractérise pour les auteurs 

 modernes le sous-genre Pachyura; mais, du côté gauche, cette 

 dent fait totalement défaut, et bien qu'il y ait un vide entre la 

 canine et la première vraie molaire, on n'y trouve aucune 

 trace d'alvéole, même sur l'os dépouillé de toutes les parties 

 molles. 



Il résulte de cette particularité, que si l'on s'était contenté 

 d'examiner cette Musaraigne du côté gauche, on eût été con- 

 duit à la classer dans le sous-genre Crocidura, tandis qu'en 

 réalité elle appartient au sous-genre Pachyura. 



L'importance de ce fait, au point de vue de la classification 

 des Soricidœ, n'échappera à personne. 



En effet, il est généralement admis que, dans cette famille, 

 le nombre des dents est toujours fixe pour une même espèce, 

 quel que soit l'âge ou le sexe. Bien plus, un certain nombre de 

 genres ou sous-genres modernes démembrés du grand genre 

 Sorex de Linné, ne sont fondés que sur un seul caractère : le 

 nombre des dents à la mâchoire supérieure. 



Dans le cas particulier qui nous occupe, on sait que le 

 sous-genre Pachyura (Sélys), ayant pour type le Sorex etruscus 

 de Savi, ne diffère absolument du genre Crocidura que par la 

 présence de cette petite prémolaire, qui reste toujours rudi- 

 mentaire, ainsi que nous l'avons déjà dit. Le genre Crocidura 

 étant très nombreux en espèces (on en a décrit plus de cent), 

 cette décision a été généralement adoptée comme naturelle et 

 propre à en faciliter l'étude. Mais un certain nombre de natu- 

 ralistes ont été plus loin et ont voulu considérer le sous-genre 

 Pachyura comme un véritable genre ayant la môme valeur 

 systématique que les genres Crocidura, Sorex, Crossopus, etc. 



Cependant, dès l'année 1834, et plus tard en 1842, dans 

 son important Mémoire sur le genre Musaraigne (1), Duvernoy 

 s'était élevé, avec raison, contre cette manière de voir : Une 



(1) Notices pour servir à la monographie du genre Musaraigne, in Magasin 

 de Zoologie, 1842. Le passage cité est souligné par Duvernoy lui-même- 



