2 JE. ©ÏJSTAiLiET. 



contré certaines difficultés de détermination qui, peu à peu, 

 m'ont conduit à entreprendre une révision du groupe auquel 

 ils se rattachent. Mais je n'ai pas tardé à reconnaître qu'un 

 semblable travail serait forcément incomplet si je ne voyais, 

 par mes propre yeux, les types des différentes espèces. Grâce à 

 une mission qui m'a été accordée par l'École des Hautes 

 Études, j'ai pu donner à mes recherches ce complément in- 

 dispensable en parcourant les grands musées de l'Angleterre 

 et de la Hollande. 



L'étude comparative des squelettes de Talégalle, de Maléo, 

 de Mégapode, de Pénélope, de Pintade, etc., m'a démontré 

 que la création, proposée par M. Huxley, d'un groupe parti- 

 culier, celui des Péristéropodes, embrassant les deux familles 

 des Cracidés et des Mégapodiidés, était pleinement justifiée; 

 mais que les Pintades offraient avec ces oiseaux certaines ana- 

 logies de structure que le savant professeur n'avait peut-être 

 pas assez mises en lumière. En disséquant un Talégalle, j'ai 

 retrouvé certaines dispositions signalées par M. Garrod chez le 

 Megacephalonmaleo, mais, en revanche, je me suis assuré que 

 d'autres particularités dans le mode d'insertion de certains 

 muscles des membres postérieurs ou antérieurs n'avaient pas 

 l'importance zoologique que M. Garrod avait cru devoir leur 

 attribuer. 



En passant en revue plusieurs centaines de spécimens, je 

 me suis convaincu que le nombre des espèces de Mégapodiidés 

 mentionnées dans les catalogues de feu M. Gray ou signalées 

 à une époque plus récente était certainement trop considé- 

 rable et pouvait être réduit à vingt-cinq environ. Dans 

 plusieurs cas en effet, les zoologistes n'avaient pas tenu suffi- 

 samment compte des particularités du développement des 

 Mégapodiidés, et avaient pris pour types d'espèces nouvelles de 

 jeunes oiseaux appartenant à des espèces déjà connues. L'er- 

 reur était, du reste, bien excusable, les jeunes Mégapodes 

 étant dès leur naissance, singulièrement robustes, couverts en 

 grande partie de plumes normales et ressemblant, sauf pour la 

 taille, à des individus adultes. 



AKTICLE M" 5. 



