MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDËS. 37 



§ 6. — Système té gu m en ta ire. 



On sait que Nitzch a montré, il y a fort longtemps (1), que 

 Ton pouvait trouver certains caractères de classification dans 

 le mode d'implantation des plumes à la surface des téguments ; 

 aussi, dans ces dernières années, un assez grand nombre d'oi- 

 seaux ont-ils été examinés à ce point de vue; mais comme la 

 disposition des plumes, la ptérylose, ne peut être nettement 

 distinguée que sur des oiseaux en chair et morts récemment, il 

 n'est pas étonnant qu'elle soit très imparfaitement connue chez 

 les Mégapodes proprement dits. Nitzch ayant eu entre les 

 mains un Megapodiiis rubripes (M. Duperreyi?), a constaté 

 que dans cette espèce les bandes de plumes offraient le même 

 «aspect que dans les représentants des familles voisines, et que 

 la glande coccygienne était couverte de plumes (2). M. Garrod 

 a fait de la ptérylose du Maléo une étude plus complète (3). 

 Dans cet oiseau, dit-il, la surface antérieure du cou est assez 

 parcimonieusement revêtue de plumes qui se partagent, seule- 

 ment au niveau de la fourchette, en deux bandes pectorales 

 distinctes; celles-ci descendent en conservant une largeur 

 uniforme jusqu'au niveau de la carène sternale, où elles se 

 terminent chacune par une extrémité obtuse. Les bandes 

 ventrales manquent sur la partie tout à fait supérieure ou 

 antérieure de la région pectorale, mais elles commencent 

 légèrement au-dessous, vis-à-vis du milieu de la carène ster- 

 nale, de sorte qu'elles n'arrivent pas en contact avec les bandes 

 pectorales; elles se dilatent dans la région abdominale, et 

 descendent parallèlement l'une à l'autre jusque dans le voi- 

 sinage de l'anus, où elles se confondent en une seule bande. La 

 ligne que chacune d'elles suit sur l'abdomen fait un angle de 



(1) Nitzch, Pterographische Fragmente, in Voigt's Magazine (180G), XI, 

 p. 393 à 418. — Pterographia avium (1833). — System der Pterographia, édit. 

 H. Burmeister (1840). 



(2) Cette glande, formée de deux glandes accolées, sécrète une graisse cireuse 

 dont l'oiseau se sert pour t lubrifier ses plumes. 



(3) Proceedings ofthe Zoological Society (1878), p. 629 et 630. 



ANN. SC. NAT., ZOOL., NOVEMBRE 1879-80. X. 14.— ART. N° 4. 



