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des pièces les unes avec les autres, il y a cependant un fond 

 commun, des caractères généraux, permettant de reconnaître 

 ces organes et de les distinguer, on peut dire à première vue, 

 des parties homologues des autres vertébrés. Avant d'aborder 

 la description des différents types que j'ai pu distinguer chez 

 les Chéloniens, il n'est pas inutile de rappeler brièvement ces 

 particularités, lesquelles d'ailleurs ont depuis longtemps 

 frappé les anatomistes et se trouvent exposées en partie dans 

 les ouvrages précédemment cités. 



Dans toutes les espèces connues de Chéloniens, les vertèbres 

 cervicales, très nettement distinctes, comme région, de la co- 

 lonne vertébrale, sont au nombre de huit, quelle que soit 

 la longueur du cou. 



La première vertèbre est généralement composée de quatre 

 pièces, trois appartenant à l'atlas proprement dit, la qua- 

 trième n'étant autre chose que l'apophyse odontoïde, toujours 

 distincte du corps de la seconde vertèbre. Cet ensemble 

 peut être désigné sous le nom de vertèbre atlo-odontoïde. La 

 réunion de ces différentes parties est d'autant plus justifiée, au 

 moins au point de vue descriptif, que souvent, chez la Tortue 

 matamata par exemple, il y a entre elles soudure complète, 

 comme Guvier paraît le premier en avoir fait l'observation. 

 Chez des individus très âgés du genre Testudo, il peut aussi 

 y avoir soudure accidentelle des trois pièces de l'atlas, ce que 

 j'ai pu observer sur un Testudo tabulata, Walb., mais l'os 

 odontoïde reste toujours libre (1). 



(!) La manière dont les différentes parties de la vertèbre atlo-odontoïde sont 

 jointes fait que, sur les squelettes préparés par la méthode ordinaire de 

 macération, il est fort difficile de les obtenir dans leurs rapports naturels et 

 trop souvent, par suite de leur petitesse, une ou plusieurs pièces se perdent, 

 ce qui nous est arrivé quelquefois, et pour des animaux rares et précieux. 

 Aussi, dans ces derniers temps, a-t-on préparé dans notre laboratoire ces séries 

 de vertèbres séparées par le procédé de l'ébullition, en employant toutefois le 

 carbonate d'ammoniaque, au lieu des carbonates de soude ou de potasse, comme 

 on le fait d'ordinaire. La base de ce sel ne déplaçant pas la chaux, on a le 

 double avantage de pouvoir mettre les os dans cette lessive dès le début de 

 l'opération et la surveillance ne demande pas à être aussi active. En exami- 

 nant de temps à autre la pièce, on peut, à un certain moment, enlever la ver- 



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