VERTÈBRES CERVICALES DES CHÉLONIENS. 93 



vertèbre, les os étant dépouillés de toutes parties étrangères, 

 lorsque la surface est revêtue de ses cartilages d'encroûtement 

 il n'en est plus de même et on rencontre une tête unique, 

 très élargie transversalement. Aussi, sur le tableau, cette 

 espèce est-elle considérée comme n'ayant qu'une articulation 

 ginglymoïde, la VII e . Au reste, pour les Trionychida, en raison 

 du mode suivant lequel les vertèbres sont réunies, la distinc- 

 tion en deux groupes, telle que je l'ai établie, est certainement 

 moins nette que pour aucune des autres divisions. 



Quelle est, au point de vue biologique, l'importance de ces 

 modifications? En ce qui concerne les articulations gingly- 

 moïdes, il est facile de reconnaître qu'elles sont directement 

 en rapport, d'une part, avec le mode suivant lequel le cou se 

 rétracte; d'autre part, avec le degré de la rétraction plus ou 

 moins complète. La présence de ces articulations ne permet- 

 tant plus, pour les vertèbres qui concourent à les former, que 

 les mouvements de flexion et d'extension, on s'explique qu'elles 

 fassent défaut sur les Tortues pleurodères, chez lesquelles le 

 reploiement du cou est produit par des mouvements d'abduc- 

 tion. Mais la rétraction, chez les Ghéloniens où ce mouvement 

 se fait dans un plan vertical, présente de notables degrés ; elle 

 peut être très incomplète; ainsi, les Tortues de mer sont en 

 quelque sorte phanérodères; aussi ne trouvons-nous chez elles 

 qu'une articulation ginglymoïde. Dans les Tortues réellement 

 cryptodères, en prenant ce nom dans son sens physiologique 

 et, par suite, avec une acception plus étendue que celle adoptée 

 par Duméril et Bibron, c'est-à-dire en joignant aux Élodites 

 de la première section établie par ces auteurs les Chersites, 

 nous trouvons de deux à trois articulations ginglymoïdes. 



Les Trionychida, Cycloderma, Trionyx, Cryptopus, Emyda, 

 sembleraient faire exception ; car, bien que ces Tortues aient 

 la faculté de rétracter leur cou dans le plan vertical à un 

 degré qu'atteignent à peine les Ghéloniens les plus cryptodères, 

 elles ne présentent que deux ou même qu'une seule articula- 

 tion ginglymoïde. Mais il faut observer que, chez ces animaux, 

 l'articulation cervico-dorsale forme un ginglyme supplémen- 



ANN. SC. NAT., ZOOL., DÉCEMBRE 1879-80. X. 23. — ART. N" 7 



