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taire, qui contre-balance et. au-delà, pourrait-on dire, vu sa 

 perfection, le manque des articulations analogues placées plus 

 en avant dans la série des vertèbres cervicales. Cette particu- 

 larité fait de ces animaux un type absolument à part dans le 

 groupe des Chéloniens. 



Le rôle physiologique des vertèbres amphicyrtiennes est 

 moins facile à déterminer, car on rencontre, comme on vient 

 de le voir, les variations les plus singulières sous le rapport du 

 nombre et de la situation de ces os dans des espèces évidem- 

 ment très voisines les unes des autres. Sans doute, on peut 

 regarder comme évident que ces vertèbres amphicyrtiennes 

 jouent un rôle important dans le repîoiement du cou. Ainsi, 

 chez les Chéloniens phanérodères, les Thalassites, nous ne 

 trouvons qu'une vertèbre amphicyrtienne, et encore à con- 

 vexités peu marquées. Les Chélydres, les Cinosternes, les 

 Staurotypes sont dans le même cas quant au nombre ; seu- 

 lement , les surfaces articulaires sont plus parfaites ; or , 

 on sait que, chez ces animaux, surtout les premiers, la ré- 

 traction du cou est incomplète, quoique notablement plus 

 marquée que chez les Tortues marines. Dans les Chéloniens 

 réellement cryptodères, Cistudo , Terrapene , Emys, Tes- 

 tudo, etc., on rencontre deux vertèbres amphicyrtiennes. Les 

 Tortues pleurodères présentent des différences du même 

 ordre ; toutefois, autant qu'on peut le conjecturer, le nombre 

 de ces mêmes vertèbres paraît être plutôt en relation avec les 

 dimensions du cou ; dans les espèces où cette partie est relati- 

 vement allongée, il existe deux vertèbres amphicyrtiennes ; il 

 n'y en a qu'une dans le cas contraire : les Chelodina d'une part, 

 et les Stemothœrus de l'autre en sont des exemples. 



Quant à la situation différente qu'occupent ces vertèbres 

 amphicyrtiennes, il m'a été jusqu'ici impossible d'en saisir la 

 raison physiologique. Lorsqu'on voit des animaux, si voisins 

 les uns des autres qu'un examen attentif est souvent néces- 

 saire pour ne pas les confondre, avoir, les uns la vertèbre 

 amphicyrtienne au quatrième rang, Emys guttata, Testudo 

 pusilla , Cinosternon- pensyhanicum , les autres au troi - 



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