VERTÈBRES CERVICALES DES CHÉLONIENS. 97 



et l'os odontoïde (1) agencées de telle sorte que tout mouve- 

 ment un peu étendu entre elles paraît être impossible, ce qui 

 rapproche cet animal sous ce rapport des espèces pleuro- 

 dères. 



La division systématique des Chéloniens, au moins en ce qui 

 concerne les grandes coupes établies dans cet ordre, est au- 

 jourd'hui si bien étudiée qu'il semble peu probable qu'on 

 puisse y introduire d'importantes modifications. On est généra- 

 lement d'accord pour y admettre trois grandes familles : les 

 Cheloniida, correspondant aux Thalassites de Duméril et 

 Bibron, les Trionychida Potamites des mêmes auteurs, les 

 Testudinida, comprenant les Élodites et les Ghersites (2). 



Les différences constatées dans la disposition des vertèbres 

 cervicales ne paraissent pas répondre à ces divisions, car si, 

 jusqu'à un certain point, elles permettent de distinguer les 

 Tronychida comme formant un groupe à part, d'un autre côté 

 elles tendraient à faire réunir les tortues de mer aux tortues 

 de terre et aux élodites cryptodères en éloignant de celles-ci les 

 élodites pleurodères, qui sans doute ne sont pas liées avec 

 elles aussi intimement que l'admettaient les auteurs de YEr- 

 pétologie générale, mais cependant en sont voisines. On en 

 conclura que les caratères fournis par l'étude anatomique de 

 ces vertèbres ne sont pas d'ordre supérieur et se rapportent 

 plutôt à des analogies qu'à de véritables affinités, ce qui porte 

 à penser qu'ils dépendent moins de l'organisation fondamen- 

 tale ou typique des animaux que de nécessités biologiques en 

 rapport avec le genre de vie etles besoins spéciaux des espèces. 



Dans ce cas, Userait possible d'en faire emploi pour des divi- 

 sions d'ordre inférieur telles que tribus ou sous-tribus. LesChe- 

 loniidaet les Trionychida ne présentent sous ce rapport aucune 

 différence bien notable à signaler et ces groupes doivent être 

 regardés comme des plus naturels. Les Testudinida ne sont 



(1) Comparez les figures XIII fer et XIV, pi. 30. 



(2) Voir pour plus de détails à cet égard : Remarques sur la classification 

 et Hes affinités réciproques des Chéloniens (Bull. Soc. Philom. de Paris, 7 e sé- 

 rie, t. I, p. 54, avec tableau explicatif). 



