VERTÈBRES CERVICALES DES CHÉLONIENS. 101 



constitution de la portion cervicale du rachis, avec des rapports 

 si intimes pour le reste de l'ensemble de l'organisation, et 

 même l'aspect extérieur, on ne peut s'empêcher d'établir 

 une grande différence entre les genres créés au moyen des élé- 

 ments dont dispose la paléontologie et ceux que l'on établit 

 pour les animaux de la période actuelle en utilisant un ensemble 

 de notions incomparablement plus complètes et plus étendues. 

 Aussi les uns et les autres ne paraissent-ils pas mériter d'être 

 admis au même titre dans la classification générale des êtres, 

 et, malgré l'utilité incontestable de ne pas séparer l'étude des 

 animaux de notre faune de celle des races éteintes, ce sont les 

 premiers surtout qu'il convient de considérer dans l'apprécia- 

 tion des affinités naturelles, les seconds n'arrivant en quelque 

 sorte que comme appoint et le zoologiste ne pouvant, dans 

 l'état actuel de la science, en faire emploi qu'avec certaines 

 réserves. 



Au moment de terminer la correction des épreuves de ce travail, des faits 

 nouveaux viennent modifier en partie les conclusions, données ici telles qu'elles 

 ont été présentées à l'Académie des sciences. Plusieurs individus appartenant 

 à des espèces déjà étudiées montrent que l'indifférence dans la position de la 

 première vertèbre amphicyrtienne ne doit pas être regardée comme hypothé- 

 tique (1), mais peut réellement se rencontrer. Un Emys ornata, Bell, m'a le 

 premier présenté cette vertèbre au quatrième rang au lieu du troisième, comme 

 sur deux individus précédemment étudiés; toutefois, le groupe renfermant un 

 grand nombre d'espèces fort voisines les unes des autres, l'exemplaire, d'un 

 autre côté, s'écartant un peu de la taille normale, il pouvait encore y avoir 

 doute. Depuis, les Testudo (jrœca Linné et Tcstudo pusilla Shaw ont offert 

 des faits du même ordre, à savoir un individu de la première espèce ayant la 

 première vertèbre amphycyrtienne reculée au quatrième rang, un individu de 

 la seconde ayant, au contraire, cette vertèbre avancée au troisième. Pour 

 le Testudo pusilla, ceci a d'autant plus d'importance que le nombre des 

 individus examinés est relativement assez grand ; les chiffres donnés plus bas 

 pour celte espèce, aussi bien que pour le Cistudo orbicularis Linné, sont en 

 effet inférieurs à la réalité ; ils se rapportent aux exemplaires collationnés depuis 

 que mon attention avait été appelée sur ce point; beaucoup d'autres avaient été 

 précédemment examinés sans qu'il en fût pris note, attendu qu'ils ne présen- 

 taient rien d'irrégulier. Ajoutons que ces différences ne peuvent être mises en 

 rapport avec le sexe. 

 v II résulte de là qu'il faut réunir deux à deux les groupes Cistudo orbicularis 



(1) Voy p. 91. 



