MORPHOLOGIE DES C.ECUMS CHEZ LES OISEAUX 289 



ticule du tube digestif. Leur étude le démontre : ils sont tou- 

 jours remplis de déchets de la nutrition. On ne peut guère leur 

 accorder qu'un rôle antitoxique puisque leur ablation ne trouble 

 nullement la vie de l'animal. 



Les petits Ccecums, par contre, sont des organes dégénérés, 

 sans plus aucune utilité. Ce sont de grands caecums en régres- 

 sion, leur rôle ayant cessé par suite de la diminution et de 

 l'évacuation rapide des résidus de l'alimentation. Leur absence 

 dans certains cas justifie pleinement cette manière de voir. 

 C'est ce que vient encore démontrer l'un des deux Ccecums que 

 nous avons trouvés chez un exemplaire de Héron pourpre (Ardea 

 purpurea. L.), cœcum qui n'était plus formé que de sa tunique 

 externe, le tissu lymphoïde ayant disparu. 



Cette manière de voir paraît se trouver en défaut pour 

 trois groupes qui échappent à la règle : les Rapaces nocturnes, 

 les Colombins et les Frugivores. 



Les Rapaces nocturnes ont deux longs ceecums, et cependant 

 ils sont carnivores et insectivores. Les Colombins ont deux 

 petits cœcums, quoique granivores ; enfin les frugivores sont 

 dépourvus de ces appendices. 



Cela nous amène à considérer les Rapaces nocturnes comme 

 des granivores récemment adaptés au régime carné ; leurs tubes 

 ceecaux sont en voie de régression. Cette manière de voir trouve 

 un appui dans les modifications que Houssay (1) a obtenues en 

 adaptant des poules au régime carné. Lespèce nouvelle qu'il a 

 obtenue au bout de six générations possédait une morphologie 

 interne, à mon avis, identique à celle des Rapaces nocturnes. 



Par contre, les Colombins et les Frugivores me semblent des 

 carnivores adaptés au régime végétarien. Les ceecums, qui 

 étaient déjà dégénérés, ne se sont pas reformés. 



ÉTUDE DU TROISIÈME COECUM 



Outre les ceecums qui sont au point de jonction de l'intestin 

 grêle et du gros intestin, on trouve quelquefois sur l'intestin 

 des oiseaux adultes un troisième cœcum. 



(1) HoussAY. Étude sur six générations de poules carnivores, Arch. zool. 

 exp. et rjén., t. IV, 3, 1907. 



ANN. se. NAT. ZOOL., 9e série. 1911, XIV, 19 



