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 ne les ai pas entièrement mérités pour m'en enor- 

 gueillir; ils serviront au moins d'encouragement à 

 mon zèle, en me montrant le but auquel je dois viser 

 et que je n'ai malheureusement pu atteindre encore. 

 Gages d'une amitié dont je m'honore, ils me sont 

 encore plus précieux par l'indulgence que vous avez 

 mise à les entendre. 



L'existence des sociétés savantes dans les pro- 

 vinces est d'une utilité trop généralement reconnue, 

 pour que j'essaye de la démontrer. Elles réunissent 

 en faisceaux les lumières généralement répandues 

 dans notre belle patrie et attestent le culte qu'on 

 leur rend dans toute la France. Nous ne devons pas 

 nous dissimuler cependant, que, dans la position que 

 nous a fait la centralisation , nous ne pouvons , en 

 tout ce qui touche les sciences et les arts, que signaler 

 quelques efforts généreux, planter au besoin quel- 

 ques jalons sur la route qui conduit à Paris , et que 

 c'çst seulement de cette capitale du monde civilisé 

 que peuvent partir les découvertes qui étonnent le 

 siècle, ces chefs-d'œuvre des arts, qui la placent 

 au rang de ceux de Léon x et de Louis xiv. 



Une seule branche est restée dans notre partage , 

 c'est à la vérité la plus importante au bonheur des 

 peuples; l'agriculture, que les théories éclairent sans 

 doute , mais que l'expérience seule fait prospérer, 

 nous appartient à peu près exclusivement ; sachons 

 la cultiver avec un zèle incessant. C'est par elle que 



