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 lui et qu'une awbrfe puissance, celle de la parole et 

 de la science générale , devait l'accompagner. 



Quand un fait est universel, de tous les temps et 

 de tous les lieux , il forme autorité. Quand les tra- 

 ditions se sont transmises sur un point, toujours les 

 mêmes, de peuple à peuple , de nation à nation, 

 de siècle en siècle , elles ont pour nous la force d'une 

 démonstration. Telles sont les traditions de l'huma- 

 nité sur le sujet qui nous occupe. La Grèce , Rome, 

 les Modernes , tous , sur ce point, ont senti et jugé 

 de la môme manière. 



Permettez donc qu'avant d'autoriser par le raison- 

 nement ce que je veux établir ici , je l'autorise par 

 l'exemple des siècles qui nous ont précédés. 



Jetons d'abord les yeux sur la Grèce. 



Un invincible attrait nous ramène toujours, quoi- 

 que nous fassions , vers ce pays des fictions et des 

 rêves, où nous avons vécu dans notre enfance, ber- 

 cés par de douces illusions, enchantés par l'héroïsme 

 de ses peuples et de ses cités , vers ce pays qui sut 

 inspirer de si nobles sacrifices à ses enfants et qui 

 est resté dans notre esprit comme un souvenir de nos 

 premières années, plein de fraîcheur et de vie. 



Les monuments primitifs des lois de la Grèce nous 

 sont inconnus. Mais les traces qu'on en retrouve 

 dans les historiens et les poètes nous les présentent 

 comme un droit assez simple dans ses formes , ap- 

 proprié aux mœurs du peuple , ayant conservé 



