— 23 — 

 pas celle qui a dans sou seiu le plus de riches, mais 

 celle qui a le moins de pauvres. La richesse publi- 

 que, c'est la dot accordée au genre humain par la 

 providence, il ne sert pas à grand chose d'en aug- 

 menter la somme, en en découvrant quelque source 

 nouvelle et abondante, si en même temps on ne 

 s'étudie à la distribuer et à la faire pénétrer par 

 mille canaux divers dans le corps social. Or, voilà 

 justement ce que le christianisme fait avec ses pré- 

 ceptes et ce que nulle théorie économique ou socia- 

 liste ne saurait faire sans lui. Il relève aux yeux du 

 maître la dignité de l'ouvrier, aux yeux du riche 

 la dignité du pauvre ; il montre des frères, des égaux, 

 des âmes immortelles , là où l'économiste n'a vu 

 qu'un vil troupeau à exploiter, sorte de capital au- 

 quel il faut faire rendre le plus possible. D'autre 

 part, il enseigne à l'ouvrier et aux pauvres à mettre 

 leur bonheur dans le travail , dans une sage pré- 

 voyance, dans la sobriété. Il fait une vertu de leurs 

 privations et au lieu de lâcher la bride à leurs dé- 

 sirs et à leurs passions, il commande de les enchaîner. 

 Pour prix de leurs sacrifices, il offre dans ce monde 

 l'aisance qui est ordinairement le fruit du travail 

 et delà sagesse, la santé qui est le premier des biens, 

 les joies de la famille, une vie à l'abri des orages, la 

 paix de l'ame et les consolations de la religion , et 

 il offre daus un monde meilleur la perspective d'une 

 récompense infinie et d'un bonheur éternel. Le spi- 



