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 plante. L'aliment qu'elle fournit est aujourd'hui un 

 des premiers besoins des peuples civilisés et la source 

 principale de la richesse de nos colonies. 



Mais ce qui valut mieux encore que tous ces 

 avantages particuliers, c'est que dans ces longues 

 et lointaines expéditions les peuples se mêlèrent et 

 et se connurent , les préventions et les haines dimi- 

 nuèrent. Il se fit un grand échange d'idées. Les con- 

 naissances et les procédés divers se propagèrent , et 

 de cette immense fusion résulta cette grande activité 

 de l'esprit humain, d'où la vie et les progrès des 

 sciences sortirent, et qui devait amener un jour avec 

 la renaissance , ces découvertes fameuses qui ont 

 formé le moyen-âge et qui ont changé le monde. 



Telle fut la marche du christianisme depuis son 

 berceau jusques à des siècles rapprochés de nous. 

 Voilà ce qu'il fit, malgré les plus grands obstacles, 

 dans des temps qui furent sous quelques rapports plus 

 docilement soumis que les nôtres à son influence. 

 Il est facile de juger si cette influence fut alors 

 nuisible à l'industrie et au commerce. Les écono- 

 mistes modernes qui dédaignent le moyen-âge et 

 les principes religieux qui en furent l'ame sont des 

 enfants ingrats qni méconnaissent leur père. Les 

 progrès modernes ne se sont pas développés en 

 Europe sans germes antérieurs. Or, ces germes c'est 

 le christianisme qui durant le moyen-âge, les avaient 

 semés. 



