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tulum et marquée au front du sceau de l'infamie. 

 Tel était le monde lorsque commença cette grande 

 révolution morale dont nous recueillons aujourd'hui 

 les fruits , trop souvent , hélas ! avec un ingrat 

 dédain. 



Elle commença, on le sait, dans la boutique d'un 

 charpentier. Ses premiers adeptes furent quelques 

 pauvres manouvriers. Le plus grand de ses apôtres 

 était un faiseur de tente et il se glorifiait de son 

 métier. Dans les luttes sanglantes des premiers 

 siècles , quand le christianisme était parfois forcé 

 de se dérober aux persécutions, c'était à des ou- 

 vriers que le divin proscrit allait demander un asile. 

 Ceux-ci emportaient précieusement dans leur sein 

 les mystères sacrés et ils leur creusaient un abri dans 

 les catacombes. C'est ainsi que sous la ville des 

 César, fut bâtie par des hommes du peuple , une 

 autre Rome souterraine, cité mystérieuse ou durant 

 plusieurs siècles le christianisme s'organisa et en 

 même temps poussa dans les entrailles même de 

 la société de profondes racines. Puis quand il brisa 

 la pierre de son sépulcre, comme son fondateur, et 

 qu'il vint s'asseoir sur le trône , il y fit monter avec 

 lui la fraternité humaine, principe d'une égalité 

 que le monde ne connaissait pas et d'une liberté 

 dont il ne connaissait que le nom ; principe aussi 

 de la paix et de la charité sans lesquels tout véri- 

 table progrès , même matériel , est impossible. 



