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chants les traits naïfs d'une société qui commence; 

 le second a marqué dans sa langue les progrès d'une 

 société avancée et réfléchie. Enlevez à Démos thène 

 les secrets que l'étude de l'éloquence et des sciences 

 morales lui révélèrent, sa couronne est flétrie; ce 

 n'est plus qu'un légiste. 



Platon ne fit pas de l'étude des lois l'occupation 

 principale de ses jours. La philosophie et les études 

 morales captivèrent son génie. Il exposa sur les 

 mystères de l'âme, sur la beauté morale, sur l'har- 

 monie des mondes, des théories pleines de grandeur 

 et d'élévation. Puis il descendit de ces hauteurs; 

 il revint à des choses plus saisissables, plus humaines. 

 11 publia son livre des lois. 



Platon a fait , à l'inverse , le chemin que d'autres 

 ont suivi après lui. Au lieu de s'élever des lois à la 

 philosophie, il est descendu de celles-ci aux autres. 

 Son vol l'a porté d'abord dans les cieux. Il s'est 

 abattu plus tard dans la plaine. Qu'importe après 

 tout cette différence? Elle n'enlève rien à la force , 

 ni à l'autorité de son exemple. Il prouve toujours un 

 lien secret entre ces choses. Je ne juge pas en ce 

 moment l'œuvre de Platon. Je constate les faits ; 

 sous ce point de vue il confirme ma proposition et je 

 l'abrite sous sa gloire. A qui en effet les siècles en 

 ont-ils plus prodigué? Pour qui la postérité s'est- 

 elle montrée plus douce? Dequi a-l-e!le plus volontiers 



