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Ici nous allons retrouver la même alliance dans 

 les travaux des hommes que la postérité a le plus 

 célébrés. 



Je prends Rome à deux époques différentes, celle 

 de Cicéron et celle de Pline le Jeune. 



Ces temps ont bien entre eux quelques ressem- 

 blances. Mais ils ont bien aussi leurs différences. Le 

 premier de ces hommes illustres vécut encore sous 

 l'empire de la liberté. Elle expirait sans doute , sfous 

 l'ascendant de César. Elle n'aurait pas triomphé 

 davantage sous celui de Pompée. Des temps nou- 

 veaux se préparaient. Ces deux hommes en furent 

 les précurseurs. Mais pourtant la liberté avait encore 

 des défenseurs pleins d'enthousiasme. La patrie était 

 chère à leur cœur. On rêvait son indépendance, et 

 il suffit de lire la correspondance de Cicéron avec les 

 plus grands citoyens de l'époque pour être frappé 

 de la réalité de leurs espérances et de leur effroi à la 

 vue des maux qui les menaçaient. Ces temps orageux 

 où l'âme se partageait entre les agitations du présent 

 et les douleurs réservées à l'avenir, virent naître et 

 fleurir Cicéron, la plus belle intelligence que Rome 

 nous ait léguée. Esprit étendu, imagination heureuse 

 et brillante, nature calme et réglée, la vie ne déborde 

 pas en lui. Elle est sagement contenue. Ce qui semble 

 lui convenir mieux qu'à un autre , c'est la mesure. 

 Il sent et comprend le devoir moral. Il en trace les 

 règles sans exagération et sans faiblesse. Le goût le 



