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avons compris, comme l'antiquité, le lien secret 

 qui unit ces grandes choses. Je voudrais dans une 

 gradation bien marquée , dans un rang qu'aucun de 

 vous ne put confondre évoquer le souvenir de trois 

 noms diversement célèbres , et vous montrer dans 

 d'Aguesseau , Montesquieu et Portalis ce que fut 

 cette noble alliance. 



D'Aguesseau appartient, par sa naissance, au siècle 

 de Louis xiv. ïl lui appartient bien plus encore par 

 ses doctrines. Ilfit^de l'étude des lois l'occupation 

 de toute sa vie, mais il sut l'aggrandir , la rendre 

 féconde et lui donner de vastes proportions. Nos 

 temps modernes ont vu naître une institution que 

 la Grèce ni Rome ne connurent, celle du ministère 

 public. C'est dans l'exercice de cette noble fonction, 

 que d'Aguesseau s'est acquis un grand nom. Pour 

 se tenir à la hauteur des devoirs qu'elle imposait, 

 le magistrat, sous l'ancienne monarchie , devait 

 unir à la science profonde des lois , celle du droit 

 public, du droit ecclésiastique , de l'histoire et des 

 sciences morales. Au sein de nos parlements, le mi- 

 nistère public anime tout; il veille sur tout. Il est le 

 gardien des libertés jalouses de l'état. C'est lui qui 

 parle, qui provoque, qui poursuit. Il trace les règles 

 du devoir, il censure, il exhorte. Il juge et pèse 

 les intérêts civils; il se mêle aux débats judiciaires. 

 Les mœurs , c'est lui qui les défend. La religion , 

 il la protège. Le pouvoir , il le représente auprès 



