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 menacent la patrie. Comme à Rome , le cours des 

 siècles ramène des tourmentes politiques , où tout va 

 s'ensevelir, mœurs, société et lois. Une transfor- 

 mation sociale va s'opérer. Il faudra fonder , ré- 

 parer, créer. Une ère nouvelle va commencer; et 

 Portalis est prêt pour cette œuvre difficile. Son 

 esprit s'est m$ri sous les feux d'un soleil qui lui a 

 prodigué sa chaleur. Au barreau du parlement de 

 Provence, il captive par le charme 4e son élocution, 

 pense en philosophe , parle en orateur , se mesure 

 avec Mirabeau et prélude par ces luttes de la science 

 des lois, $e la pensée et de la parole à de plus 

 hautes destinées. Dans nos assemblées législatives » 

 il propose les lois nouvelles. Il choisit dans le champ 

 des législations éteintes ce qui convient à l'ordre 

 nouveau , à ses mœurs , à son esprit. Dans les con- 

 seils du prince, il prépare, soutient et justifie devant 

 des esprits hostiles le grand acte qui réconcilie les 

 deux pouvoirs et donne la paix religieuse à la 

 patrie. Enfin dans la profondeur du silence qu'il a 

 su retrouver au milieu des tempêtes, il se recueille, 

 juge l'esprit philosophique de son siècle et achève- 

 ainsi $e sauver son nom de. l'oubli. 



Ce qui distingue Portalis , c'est un esprit de pro- 

 fonde conciliation. Il convint au rôle qu'il fut appelé 

 à remplir. Venu à une époque de transition il sut 

 résumer en lui les idées nouvelles et les idées an- 

 ciennes. Il touche aux premières par sa nature e{ 



