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 son intelligence ; il lient aux secondes par cette 

 haute raison qui lui a rarement fait défaut et qui lui 

 en montre le besoin. Il vit nos discordes civiles , 

 mais il ne les connut que pour en éprouver les ri- 

 gueurs et pour en réparer les désastres. Imagination 

 brillante, il pare , il orne tout ce qu'il touche. Et 

 sa parole toujours exacte, transparente et sans obs- 

 curité , trace un sillon lumineux qui nous éclaire en 

 le suivant. Publiciste élevé, il a ouvert le siècle par 

 un manifeste sur les rapports des deux puissances 

 qui restera célèbre et qui est devenu de nos jours 

 le sujet d'une noble controverse. Héritier des doc- 

 trines parlementaires, il leur a donné une nouvelle 

 vie ; il les a rajeunies. Mais tout le prestige de son 

 talent n'en a pu sauver l'exagération. S'il eut vécu 

 sous l'empire des idées de liberté qui nous gou- 

 vernent aujourd'hui, il eut senti lui-même les 

 défauts de son œuvre, la contradiction qu'elle forme 

 avec les idées dominantes , et sa main plus docile 

 aux inspirations de la logique qu'aux préventions 

 haineuses quU n'éprouva jamais , les aurait effacés. 

 Portalis a plus fait que d'Aguesseau. Son nom se 

 lie au plus grand nom de nos temps modernes. Il 

 fut sur le point le plus difficile , la lumière à laquelle 

 ce génie qui gouvernait la France, vint s'éclairer. 

 Dans sa reconnaissance la postérité ne les séparera 

 pas. Portalis a fermé le dix-huitième siècle ; il a 

 assisté aux funérailles de la législation de l'ancienne 



