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aussi pour l'histoire. Avec elle l'étude des lois s'ag- 

 grandit et un immense horison se découvre. 



C'est l'histoire qui fait remonter aux origines ; 

 c'est elle qui fait découvrir l'enchaînement des lé- 

 gislations qui se sont succédées ; qui fait saisir le 

 vrai sens d'une loi. Avec elle, on redonne son vrai 

 caractère à la législation d'un peuple qui n'est plus ; 

 on l'exhume de la poussière; il vit et marche sous 

 nos yeux. Avec sa lumière , on suit le sort des légis- 

 lations qui ont été ; on voit , sur le même sol , la 

 législation du vainqueur et celle du vaincu se mesu- 

 rer, se neutraliser, puis peu à peu se fondre Tune 

 dans l'autre , celle - ci conserver un empire plus 

 vivace , celle-là se décolorer, se perdre , s'éteindre 

 enfin. Dans le combat qu'elles ce livrent, on marque 

 époque par époque , moment par moment , les vic- 

 toires successives que l'une a remportées sur l'autre; 

 et l'œil sagace du jurisconsulte historien signale avec 

 précision le nouveau droit sorti de la fusion des deux 

 législations précédentes. 



Dans cette si intéressante étude du droit, au point 

 de vue historique, notre époque a vu de bien glorieux 

 efforts, et l'Allemagne a compté de bien illustres 

 conquêtes. Savigny a ici dépassé Montesquieu. Il a 

 été donné à l'investigation patiente et soutenue de 

 l'emporter sur l'homme de génie. Là où quelquefois 

 celui-ci a fait une hypothèse , l'écrivain allemand a 

 saisi la vérité historique. 



