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des esprits éminents n'aient pas dédaigné de le 

 remplir; 



Toutefois isolées les unes des autres , sans lien ni 

 communication avec les corps savants, dont s'honore 

 la capitale, ces sociétés littéraires n'assureraient 

 peut-être pas à leurs travaux cette utilité réelle 

 que l'homme doit avant tout ambitionner. On s'est 

 encore beaucoup élevé contre la centralisation , et 

 je n'ai point à examiner ici, si dans toute autre 

 matière qui n'a pas spécialement les sciences et les 

 lettres pour objet, la centralisation est ou non un 

 vice de la société actuelle. Seulement je pense 

 qu'en tout ce|qui se rattache aux études, notre litté- 

 rature ne pourrait que gagner , si les travaux exé- 

 cutés sur divers points venaient se grouper auprès 

 d'un centre commun d'où émanerait une autorité, 

 règle souveraine de leurs divers degrés de mérite. 



Telle a été évidemment la pensée qui a dû pré- 

 sider à l'ordonnance royale du 27 juillet dernier, 

 concernant les sociétés savantes du royaume. Déjà 

 sous une précédente administration , le ministre 

 éclairé, placé à la tête de l'instruction publique, 

 avait tenté de donner à ces compagnies si nom- 

 breuses , l'ensemble, le lien, les moyens d'action et 

 de succès qui leur manquent ; il avait même projeté 

 de les rattacher à l'Institut comme au centre des lu- 

 mières et de l'activité intellectuelles de la France. 

 Aujourd'hui , dit M. le Ministre , dans une circulaire 



