— 120 — 



œuvres qu'elle est inépuisable dans ses ressources. 



Au milieu de ces utiles délassements, M. de Mont- 

 valon avait gagné la confiance du grand bailli qui 

 le choisit pour son secrétaire ; il conserva cette fone" 

 tion jusqu'en 1799, époque où il se transporta à 

 Venise avec sa famille. 



Dans cette opulente cité qui bientôt devait dispa- 

 raître sous le poids de sa propre grandeur, se trouvait 

 alors un homme qui a rempli un rôle politique très 

 important, un prélat promu par ses talents et par les 

 circonstances à de hautes dignités dont malheureuse- 

 ment il ne put pas soutenir l'éclat. L'abbé Maury avait 

 pris la fuite , après la dispersion du sacré collège en 

 1 798. Il erra pendant quelques mois, choisit ensuite 

 Venise pour sa résidence et participa au conclave 

 ouvert en cette ville au mois de décembre 1 799. 



M. de Montvalon fut assez heureux pour nouer 

 des relations avec ce prélat, qui, comprenant de 

 quelle utilité pourraient être pour lui les connais- 

 sances de son compatriote , se l'attacha , en qualité 

 de collaborateur intime. Il l'initia même à diverses 

 entreprises littéraires en harmonie parfaite avec ses 

 goûts , et cette communauté d'études et de travaux 

 se maintint pendant tout le temps que l'abbé Maury 

 séjourna à Venise. 



Cependant un de ces hommes extraordinaires qui 

 ne se montrent aux peu pies qu'à de rares intervalles, 

 s'était emparé , en France , du pouvoir. Entraîné 



