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 un état complet de délabrement. Le désastreux 

 hiver de \ 789 avait exercé son influence mortelle 

 sur les plantations. La hache des malfaiteurs, la dent 

 meurtrière des bestiaux, le manque presque total 

 de culture pendant plusieurs années avaient anéanti 

 tout produit. A peine quelques arbres chétifs mon- 

 traient çà et là le triste spectacle de la décrépitude 

 et de l'abandon. 



Étranger à toute idée ambitieuse et peu jaloux de 

 suivre l'exemple de ceux qui aiment avant tout à 

 courir la carrière des places et des honneurs. M. de 

 Montvalon résolut alors de se vouer exclusivement 

 à la pratique de l'art agricole et de recomposer une 

 nouvelle fortune sur les débris de l'ancienne. Nul 

 n'était plus propre que lui à obtenir ce résultat. A 

 une volonté ferme, à un travail opiniâtre, il joignait 

 un vif désir d'acquérir toutes les connaissances qui 

 se rattachent à l'agriculture, un soin assidu à se tenir 

 au courant des découvertes que les sciences , la chi- 

 mie surtout, enfantent chaque jour. 



Bientôt , par l'intelligente activité de M. de Mont- 

 valon , par sa présence presque continuelle sur les 

 lieux, la fertilité et l'abondance purent enrichir un 

 sol qu'avait 'trop longtemps affligé une désolante 

 stérilité. Une immense quantité de terres gastes 

 achetée de l'hoirie de Marignane , vint de plus 

 agrandir le domaine et augmenter pour l'avenir ses 

 éléments de produit. 



