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du temps. Il n'était pas facile de vérifier l'exactitude 

 des nouvelles qui étaient transmises. On croyait 

 toutes celles qui flattaient l'amour- propre et qui 

 abaissaient des rivaux. C'était une trop grande joie 

 et un trop grand triomphe 'pour les lettrés protes- 

 tants d'Allemagne, par exemple, quand ils pouvaient 

 répéter bien haut qu'un prêtre comme Politien, un 

 dignitairede l'église, presque un cardinal, avaitvécu 

 comme un païen, pour qu'ils prissent la peine d'exa- 

 miner si tout ce qu'on leur en disait était véritable. 

 D'ailleurs l'examen n'eut pas été aisé. Les moyens 

 de contrôle manquaient. Et si aujourd'hui avec 

 le grand jour de la publicité qui s'est fait partout, 

 avec les communications devenues si rapides , il 

 est cependant souvent si difficile de savoir au juste 

 à quoi s' en tenir sur les hommes et sur les choses, pour 

 peu que les passions contemporaines aient intérêt à 

 les défigurer ou à les dénaturer , que devait-ce être 

 dans un temps où les passions étaient encore plus 

 ardentes que de nos jours, la moralité des écrivains 

 et de tous ceux qui faisaient l'opinion , peut-être , 

 encore plus suspecte, où l'aurore de cette lumière 

 que la presse allait répandre partout se levait à 

 peine, et où l'on vivait parqué dans sa ville, dans 

 son école et dans ses préjugés, sans avoir presque 

 jamais l'occasion ou la possibilité d'en sortir? 

 Presque tous les jugements portés sur les grands 



