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hommes de la renaissance et du seizième siècle sont 

 à réformer. On les a puisés à des sources em- 

 poisonnées. On n'a pas fait suffisamment la part des 

 haines de parti et des rivalités d'école et de reli- 

 gion. Les récits sales et suspects de Burchard , les 

 éloges mensongers de Paul Jove, les épigrammes 

 de Sannazar et de plusieurs autres , les mille bruits 

 de cour, de ruelle, de salon, recueillis par la ma- 

 lignité, brodés avec une verve spirituelle, qui, nous 

 en convenons , est très amusante , consignés dans 

 les lettres des poètes et des philologues, quelquefois 

 même dans les correspondances officielles des am- 

 bassadeurs, voilà les matériaux ordinaires qu'on a 

 employés sans examen et sans critique , voilà ce 

 qui a passé dans les anecdotes de Varillas et dans 

 le dictionnaire de Bayle ; voilà enfin ce qui est de- 

 venu de l'histoire authentique et incontestable au 

 dix-huitième siècle. C'est comme si on écrivait un 

 jour celle de notre temps , avec les pamphlets poli- 

 tiques, avec la chronique des journaux et les charges 

 spirituelles du Charivari ou du Corsaire- Satan. 



Notre siècle , plus impartial et plus curieux des 

 origines que son devancier, avait donc une belle 

 mission de réformation historique en ce qui con- 

 cerne surtout * le seizième siècle. Il l'a comprise et 

 il est en voie de la remplir. Déjà plusieurs des grands 

 hommes du temps ont trouvé des historiens dignes 



