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 Trouve à chaque principe un principe opposé : 

 Sur le bien et le mal , sur l'ombre et la lumière, 

 Sur la terre et le ciel , l'esprit et la matière , 

 Sans cesse avec lui-même il est en désaccord , 

 Et dans son propre cœur livre un duel à mort. 

 Hélas ! Sur tout sujet, dans toutes les écoles, 

 Pour une vérité combien de faux symboles ! 

 Et qui peut sans pitié , sur ce sable incertain , 

 Suivre dans ses écarts ce pauvre genre humain? 



D'abord , son noble front penché vers la poussière , 

 Il demande à ce globe un rayon de lumière : 

 Quelle force inconnue a soulevé ses monts , 

 Découpé son rivage et creusé ses vallons ; 

 Quelle race repose en ses couches profondes ; 

 S'il passa par le feu, s'il est né sous les ondes, 

 Et comment s'est éclose en ses flancs de granit 

 L'organisation qui croît , palpite et vit. 

 Mais, courbé sur la terre, il s'ignora lui-même, 

 Crut toute intelligence inutile au système, 

 Et puis on l'entendit dire: il n'est point de ciel; 

 Chaleur, vie et clarté, tout est matériel; 

 Tout nous vient de l'atome, accroché par l'atome; 

 Ainsi s'est fait le monde, et Dieu n'est qu'un fantôme. 



Bientôt une autre erreur, mère d'un autre excès, 

 Moins indigne pourtant d'un moment de succès, 



