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 L'esprit, cet autre ciel dont le feu nous embrase , 

 Ces deux puissants lutteurs l'un à l'autre liés, 

 Ensemble ou tour-à-tour l'homme les a niés : 

 Lui , de leurs longs combats le théâtre sublime, 

 Le témoin , le sujet , trop souvent la victime. 

 Ame et chair, terre et ciel , l'œuvre entière et l'auteur, 

 Il a tout nié , tout , jusques à son malheur. 



A-t-il jamais manqué des noms couverts de gloire , 

 Des noms vieux et nouveaux , à cette longue histoire 

 Qui revient d'âge en âge obtenir des humains 

 Et les mêmes honneurs et les mêmes dédains? 

 Est-il un seul rameau de la triple doctrine 

 Qui n'aime à s'étayer d'une antique origine? 

 Et quel système enfin n'a dans la nuit des temps 

 Trouvé pour se grandir des parrains éclatants ? 

 C'est Thaïes dévoilant aux sages la matière : 

 Du soleil véritable ils perdent la lumière ; 

 Cette éclipse sans doute échappait à ses yeux. 

 C'est Pythagore ouvrant l'immensité des cieux , 

 Le champ de l'idéal et des sublimes rêves : 

 La matière est niée au nom de ses élèves. 

 Chaque siècle épousant ces principes rivaux 

 Aux anciennes erreurs joint des excès nouveaux. 

 Platon prête à ceux-ci l'éclat de sa parole, 

 Aristote à ceux-là le poids de son école, 

 Et tous deux , le regard uniquement tendu 



