— 318 — 

 Malheur au juge armé d'une haine insensée 

 Envers tout sentiment contraire à sa pensée, 

 Ou qui du moindre écart d'abord effarouché 

 Condamne tout coursier sitôt qu'il a bronché ! 

 Honte à cette critique, implacable ennemie, 

 Qui maigrit à sa tâche et ressemble à l'envie , 

 Attentive à surprendre un somme d'un moment, 

 Paie et muette au bruit d'un applaudissement ! 

 Elle attaque en aveugle et déchire avec joie, 

 Jamais sans la meurtrir n'abandonne sa proie, 

 Ternit en les touchant le cristal et l'acier 

 Sortis brillants et purs des mains de l'ouvrier, 

 Ronge le diamant pour une tache vaine ; 

 Et le parfum des fleurs s'infecte à son haleine. 



Quiconque impatient d'exhumer une erreur 

 Met la phrase en lambeaux pour mieux blesser l'auteur, 

 Quiconque épluche tout dans une œuvre sincère, 

 Fouille une terre sainte en chacal littéraire. 

 Au premier mot douteux crier : Ah ! tu l'as dit ! 

 C'est le sauvage trait du nocturne bandit 

 Qui le long des taillis sans cesse à notre piste, 

 Fond au premier faux pas sur nous àl'improviste. 

 Ah ! qu'en vos vers sans haine et jamais sans pitié 

 Indulgence et raison soient toujours de moitié ! 

 De Babel foudroyée on cherche en vain la trace : 



