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 lion , une forêt offrait d'un seul coup celte idée à 

 l'homme encore dans l'enfance de la civilisation, le 

 silence de ces retraits, la grandeur des formes, 

 l'obseurité même qui les accompagne, saisissant son 

 cœur de respect et d'admiration , un rayon divin 

 semblait pénétrer pour lui au milieu d'elles ; aussi 

 lorsque les sociétés premières, celles où l'Esprit saint 

 ordonna à Moïse d'aller étudier la sagesse pour de- 

 venir législateur, quand la mystérieuse Egypte eut 

 renversé ses forêts pour satisfaire les besoins de sa 

 civilisation naissante, elle éleva des colosses et ces 

 colosses furent la transition de l'homme sauvage à 

 l'homme civilisé, comme nos cathédrales gothiques 

 se posent entre les chênes druidiquesetles heureuses 

 conceptions de l'art moderne. 



Mais dans ce respect des peuples sauvages pour 

 les forêts, reconnaissons un but providentiel , sans 

 lui l'homme eut anéanti celte source de richesse si 

 précieuse pour ses fils plus éclairés, et ce respect a 

 permis de toucher à l' époque où, conduit par une idée 

 différente, dans un même but, nous avons acquis de 

 plus la puissance de créer de nouveau et de con- 

 server. 



Pour les sociétés, les temps ont une autre mesure- 

 que pour l'être isolé ; aussi leur est-il donné d'as- 

 socier un long avenir à l'action bienfaisante d'un 

 règlement d'utilité publique. Les temps actuels nous 



