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 le besoin de mettre les terres eu valeur avait fait 

 disparaître une grande portion des forêts; beaucoup 

 de ruines attestent encore que ce fut une époque où 

 une population nombreuse se pressait dans nos cam- 

 pagnes, mais plus tard, quand les Barbares du nord 

 eurent pénétrés dans le cœur de l'empire, que les 

 Sarrasins portaient la désolation dans nos provinces 

 méridionales, que le désordre et la confusion ré- 

 gnaient partout dans l'administration du pays, les 

 populations diminuèrent sensiblement , et les cam- 

 pagnes cessèrent d'être cultivées avec les mêmes 

 soins faute de bras et de consommateurs, alors les 

 forêts commencèrent à renaître et à couvrir encore 

 nos hauteurs et les terres les moins habitées; c'est 

 ainsi que la nature reprend souvent ses droits quand 

 l'action incessante de la civilisation demeure quel- 

 que temps suspendue ; aussi voyons-nous que lors- 

 que Charles ix vint à Marseille , il fallut couper les 

 bois pour élargir la route et faciliter le passage des 

 équipages royaux. 



Mais depuis cette époque la dévastation de nos 

 hauteurs boisées a été dans une progression effra- 

 vanle, les années de nos orages révolutionnaires ont 

 surtout accru le mal et aujourd'hui la crainte de ne 

 pouvoir réparer ce désordre semble dominer l'o- 

 pinion générale; pour nous , nous pensons que le 

 mal n'est pas sans remède, mais qu'il est nécessaire 



