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ratio exigit, mit effundit ant retinet. 



Au surplus , un coup-d'œil sur l'état de l'agri- 

 culture à Athènes, antérieurement à Virgile, 

 pourrait encore déterminer notre décision sur 

 l'avancement de cet art chez les Romains , car. 

 on sait que Virgile et les principaux de Rome 

 avaient été étudier à Athènes pour y terminer 

 leur éducation; d'où l'on peut conclure que les 

 connaissances agricoles des Athéniens ont dû 

 parvenir à Rome et même s'y perfectionner 

 par la suite. Or, on voit que les Athéniens, 

 plusieurs siècles avant Virgile, avaient porté l'art 

 du jardinage à un grand degré de perfection. 

 Paw, au commencement de ses recherches sur 

 les Grecs , a exposé le tableau concis , mais prér 

 cieux , de la naissance et des progrès de l'agri- 

 culture chez les Athéniens ; les causes en sont 

 parfaitement indiquées. Il fait observer que le 

 génie des cultivateurs se tourna principalement 

 à faire naître, au cœur de l'hiver, les productions 

 de l'été et celles du printemps ; et sur l'autorité 

 d'Aristophane , il ajoute que lors même que le 

 marché d'Athènes était entièrement couvert de 

 neige , on y vendait encore des fruits nouveaux 

 et des couronnes de violettes , dont plusieurs 

 peuplades entretenaient de grandes plantations. 



La perfection de l'agriculture, à cette époque, 

 doit peu étonner un lecteur réfléchi. En effet, on 

 aperçoit , dans le luxe et dans la religion , deux 

 causes puissantes de son avancement. Et que 

 n'ont pu de touts temps ces deux mobiles , princi- 



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