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offre au littérateur, au savant, aux artistes en tout 

 genre , des détails bien précieux sur le goût des 

 Romains et sur la délicatesse de leur luxe. Après 

 l'avoir lue , peut-on ne pas s'écrier : Quels hom- 

 mes ! et quels monuments! aujourd'hui que nous 

 les égalons à peine , on croirait qu'il est de la 

 destinée des connaissances humaines de briller 

 et de fleurir sur terre , puis de se faner après 

 l'éclat de leur floraison , pour renaître ensuite 

 dans d'autres siècles et sous d'autres climats. 

 Mais revenons à l'objet de notre discussion. Cette 

 phrase extraite de la lettre de Pline : « Cet ap- 

 » partement est très-chaud en hiver, parce qu'il 

 » concentre les rayons du soleil de toutes parts. 

 » auprès est une étuve à poète dont la chaude va- 

 » peur supplée au soleil dans les jours nébu- 

 » leux. » Ne prouve-t-elle pas incontestablement 

 que les Romains connaissaient les étuves à poêle? 

 et il est conséquent d'en supposer l'emploi pour 

 le jardinage , lorsqu'on voit les anciens gour<- 

 mander en quelque sorte , comme dit Virgile, la 

 lenteur du printemps et de l'été , et se procurer 

 des fruits de l'automne en plein hiver quand le 

 froid était encore assez fort pour fendre les 

 pierres et enchaîner les fleuves. Il y a plus : c'est 

 que la perfection de ces appartemens était telle 

 et remplissait si bien les conditions requises poul- 

 ies serres chaudes , qu'à l'aide d'une ouverture, 

 on y ménageait à volonté le degré de chaleur. 

 Applicitum et cubilo hypocaustum per exiyuum 

 quod angustâ fenestrâ suppositum calorem, ut 



