(7) 



Constant et intelligent observateur, il revint de 

 ces voyages riche de connaissances sur l'agricul- 

 ture et l'économie rurale. 



Une circonstance heureuse le favorisa encore 

 dans ses recherches et ses études de prédilection. 

 Aux environs de Gadès, Marc Columelle, son 

 oncle , homme riche et instruit , s'adonnait avec 

 non moins dé zèle que d'intelligence à l'agricul- 

 ture en grand : il se livrait même aux essais ha- 

 sardeux, à ces innovations qui souvent devraient 

 être le glorieux apanage des riches spécula- 

 teurs. Le commerce et les rapports de parenté 

 de notre auteur avec cet agriculteur expéri- 

 menté, durent nécessairement lui être très-utiles. 

 Ce fut cet oncle qui } ayant vu parmi divers 

 animaux transportés d'Afrique dans la ville mu- 

 nicipale de Gadès pour le compte de marchands 

 qui les montraient en spectacle , des béliers sau- 

 vages et farouches , d'une couleur admirable , 

 en acheta quelques-uns , et les fit transporter 

 dans ses terres. Là ils furent accouplés avec des 

 brebis. Les produits de ces croisements donnèrent 

 la laine douce et déliée des mères avec la belle 

 couleur si précieuse du père et de l'aïeul. Main- 

 tenant je le demande, les transportations de mé- 

 rinos en France, faites de nos jours, et celles 

 plus récentes de béliers à longue laine, sont-elles 

 autre chose que dés essais analogues à ceux de 

 Marc Columelle? Qu'il me serait facile de dé- 

 montrer ici qu'une infinité de pratiques qui pas- 

 sent pour récentes, ne sont qu'une ■ rénovation 



