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titre d office dans chaque ville et communauté du 

 royaume (i). L'antique constitution du régime 

 municipal eût été dès lors entièrement détruite , 

 si, quelque temps après, plusieurs ministres pro- 

 bes ne l'avaient rétablie. 



Voici le mode d'élection que l'on suivait en- 

 eore dans le dernier siècle. 



Toutes les corporations des arts et métiers re- 

 présentant la commune , convoquées chaque an- 

 née le 24 août, à 5 heures du matin, se ren- 

 daient à l'hôtel-de-ville , où elles entraient sépa- 

 rément , pour y jurer devant les magistrats 

 municipaux de procéder , avec fidélité , à la no- 

 mination de leurs chefs ou majeurs de bannière, 

 que chaque corps élisait à haute voix, et qui 

 devaient former le collège électoral de la com- 

 mune. Ces mayeurs de bannière , après avoir été 

 proclamés, étaient conduits dans un apparte- 

 ment voisin dont on gardait l'issue , pour éviter 

 l'effet des séductions et des cabales (2). 



Quand la commune avait ainsi délégué ses pou- 

 voirs, le quart des électeurs, pris tour à tour 



(1) Cette charge fut achete'e, à Abbeville , 5o,ooo 

 francs. 



(2) L'ordonnance de Blois, rendue en 1579, veut, arti- 

 cle ccclxiii , que « toutes élections des prévôts , des 

 marchands, des maires, e'chevins, etc., se fassent libre- 

 ment, et que tous ceux qui entreront , par autres voies , 

 en telles charges, en soient oste's, et leurs noms raye's 

 des registres. » 



