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comme dit Montesquieu , il est beau à un grand 

 homme de gagner la faveur par la libéralité. 

 Mais quand le prince eut retiré à lui le pouvoir 

 du peuple , elle voulut aller aux mêmes buts par 

 d'autres chemins : flatteries, délations, calomnies: 

 rien ne coûta pour parvenir. Les proscriptions 

 depuis SyUa étaient devenues un droit. Un tyran 

 découvrait-il une conspiration? avait-il eu des en- 

 nemis avant de monter au trône? Ses partisants 

 lui demandaient la proscription , c'est-à-dire les 

 biens des proscrits, les instruisant ainsi à les égor- 

 ger eux-mêmes ; car s'ils avaient massacré leurs 

 ennemis par vengeance, ils massacraient bientôt 

 leurs amis par goût. Ainsi ils s'habituaient aux 

 meurtres ; l'habitude se changeait en nécessité , 

 et bientôt le sang devenait un besoin. Fatigués 

 (Je la bassesse des Romains , ils se faisaient un 

 jeu cruel de l'exercer, et semblaient vouloir les 

 conduire au supplice par l'avilissement. Mais 

 comme ils songeaient qu'ils avaient flatté César 

 pour l'assassiner, ils redoutaient Rome autant 

 qu'ils la méprisaient , et c'est la dernière et la 

 plus terrible cause de leur férocité. 



Le pouvoir des empereurs s'étant établi pour 

 détruire des désordres extrêmes , il devait être 

 aussi grand que ses désordres , et sans bornes , 

 puisqu'il succédait à celui du peuple qui n'avait 

 pas connu délimites ; mais il était illégal, précaire, 

 fondé uniquement sur la force , et nul par consé- 

 quent dès que la force lui manquait, tandis que 

 dans la monarchie , le roi abandonné de tout son 



