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ble ici de rien retrancher au nombre des syllabes, 

 ils ont du moins suivi l'analogie qui les guide 

 constamment; et remplaçant un son plein par 

 un son grêle , ils disent le mois d'eu. 



Mais c'est surtout dans les prénoms que cette 

 fureur d'abréger se remarque ; Dore pour Théo- 

 dore , Chois pour François , Zabeth pour Eliza- 

 beth , Tintin pour Augustin , Didine pour Ber- 

 nardine , etc. 



On sait que nos terminaisons de verbes en ais 7 

 aussi bien qu'un grand nombre de mots qui finis- 

 sent aujourd'hui par cette diphtongue, s'écri- 

 virent et se prononcèrent pendant long-temps 

 comme nous écrivons et prononçons encore le 

 mot roi. Cet usage dura jusqu'à l'arrivée de Ca- 

 therine de Médicisen France. «Les Italiens, dont 

 la cour fut alors inondée , dit l'abbé d'Olivet(i) , 

 n'ayant pas ce son dans ^ïeur idiome, voulu- 

 rent y substituer le son de Te ouvert; et bientôt 

 leur prononciation, affectée par les courtisans 

 pour plaire à la reine , fut adoptée par le bour- 

 geois. On n'osa plus, selon un auteur contempo- 

 rain (2) , dont voici les termes , dire François et 

 Françoise, sur peine d'être appelé pédant; mais 

 faut dire Francès et Francèse , comme Angles et 

 Anglèses. Pareillement j'étès, je faisès, etc, ; non 

 pas j'étois, je faisois, etc. » 



(1) Remarques sur Racine , dixième remarque. 



(2) Henri-Etienne , du nouveau langage français ita- 

 lianise'. 



