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On conçoit que cette révolution dans une 

 partie si considérable de la prononciation , ne 

 s'opéra ni tout d'un coup ni d'une manière uni- 

 forme. Boileau faisait rimer le langage français 

 avec les rigoureuses lois; et de semblables rimes 

 se trouvent dans Racine. L'incertitude a long- 

 temps régné et règne peut-être encore sur certains 

 mots où se trouve cette diphtongue. Ménage, dans 

 ses observations , veut qu'on prononce courtais , 

 courtaisie. Bérain, dans ses remarques sur notre 

 langue , imprimées à Rouen en 1675, veut non- 

 seulement qu'on prononce , mais encore qu'on 

 écrive quoiqu'il en sait, il fait fraid } je le crais, 

 un homme drait. Cela rappelle et rend vraisem- 

 blable l'anecdote tant de fois racontée au sujet 

 d'une actrice de province , qui , s'étant écriée : 

 « Il revient! ô ciel! puis-je le craire? » obligea 

 sa pauvre confidente à lui répondre , pour ne 

 point offenser la rime : « Oui , madame ; il re- 

 vient , et tout couvert de glaire. » 



La prononciation pleine de la diphtongue 'oi 

 s'est invariablement conservée dans le picard : 

 j'aimois (prononcez: j'ainioé et non j'aimoè) , 

 gallois, etc; il a même remplacé par cette diph- 

 tongue la diphtongue ai qui existait dans cer- 

 tains mots de la langue commune avant l'in- 

 fluence italienne ; moitre pour maître , foire 

 pour faire , fait pour fait, moison pour maison. 

 Enfin cette diphtongue lui plaît tant, qu'il dit 

 broisse pour brosse , encoire pour encore, men~ 

 toire pour menteuse. 



