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chante femme, et elle devenait même assez bonne 

 quand on avait la galanterie d'être de son avis. 



Une fille était l'unique fruit du mariage de 

 monsieur et de madame Ducoudray. Amélie était 

 grande , bien faite et très-jolie. Elle eût été plus 

 parfaite avec une autre mère ; mais à force de 

 vouloir corriger de légers défauts que l'âge et le 

 désir déplaire auraient fait disparaître, madame 

 Ducoudray avait contrarié d'heureux penchants. 

 Sans cesse elle la prêchait sur son maintien et sur 

 le soin de sa toilette. Étaient-elles dans un 

 cercle? madame Ducoudray, dont les yeux étaient 

 toujours fixés sur sa fille , lui indiquait du geste 

 qu'elle ne se tenait pas assez droite , ou qu'une 

 boucle de cheveux était mal placée, ou bien 

 qu'elle était assise de façon à chiffonner sa robe. 

 Cette surveillance continuelle obligeant la pauvre 

 Amélie à s'observer sans relâche; ses manières en 

 avaient pris quelque chose de contraint et de 

 guindé ; et l'on regrettait de ne point trouver en 

 elle ce doux abandon , ces mouvements gracieux 

 qui embellissent encore une jolie femme. Madame 

 Ducoudray avait la faiblesse déparier toujours de 

 sa fille et d'exalter à tout propos son esprit et sa 

 figure. Ces éloges indiscrets , ordinairement as- 

 saisonnés de quelques observations critiques sur 

 les jeunes beautés de la ville , avaient donné à 

 Amélie une petite dose de vanité dont son bon 

 sens n'avait pu la défendre. Du reste , elle était 

 très-bien élevée; elle avait un excellent caractère, 

 du jugement et de l'instruction ; et , malgré de 



